फ्लोरिडा- 15 जून। फ्लोरिडा में बारिश के कारण आयरलैंड के खिलाफ मैच रद्द होने के बाद यूएसए ने ग्रुप ए से भारत के साथ सुपर 8 चरण में प्रवेश कर लिया है। मैच रद्द होने के बाद यूएसए के कार्यवाहक कप्तान आरोन जोन्स ने एक संवाददाता सम्मेलन में कहा, “हाँ, निश्चित रूप से हम जश्न मना रहे हैं। हर कोई इस समय खुश है। जाहिर है सुपर आठ के लिए क्वालीफाई करना एक बड़ी बात है, इसलिए हर कोई इस समय खुश है।”
जोन्स ने इस अवसर का लाभ उठाते हुए पूर्ण सदस्यों से क्रिकेट की दुनिया में अमेरिका की ताकत का आकलन करने को कहा। टी20 अंतरराष्ट्रीय मैचों में पूर्ण सदस्यों के साथ खेलने के अपने छोटे से इतिहास में, यूएसए ने आठ में से पांच बार जीत हासिल की है। पूरे सत्र में यूएसए की टीम भूखी दिखी, जिसकी शुरुआत कनाडा को चार-शून्य से हराने और फिर बांग्लादेश के साथ सीरीज जीतने से हुई।
पाकिस्तान की जीत ने उन्हें भारत को और अधिक हराने का साहस दिया। भारत को मुश्किल विकेट पर 111 रनों के लक्ष्य की जरूरत थी, लेकिन यूएसए की इस विविधतापूर्ण टीम ने स्टार खिलाड़ियों से सजी भारतीय टीम को बुरी तरह डरा दिया।
जोन्स ने कहा, “ईमानदारी से कहूं तो यह हमारे लिए बहुत बड़ी बात है। पिछले कुछ सालों से हम विश्व कप में खेलने, पूर्ण सदस्य देशों के खिलाफ ज़्यादा मैच खेलने और इस तरह की चीज़ों के बारे में बात कर रहे हैं। जाहिर है कि सुपर आठ के लिए क्वालीफाई करना वाकई बहुत अच्छा है। मुझे लगता है कि हम 2026 विश्व कप के लिए भी क्वालीफाई कर लेंगे, इसलिए मुझे लगता है कि यह हमारे लिए ही नहीं बल्कि अमेरिका के प्रशंसकों के लिए भी बहुत बड़ी बात है।”
यूएसए अगले दौर के खेलों के लिए कैरिबियन जाने के लिए उत्साहित होगा क्योंकि वे एंटीगुआ में दक्षिण अफ्रीका और बारबाडोस में वेस्टइंडीज और इंग्लैंड के साथ खेलेंगे। सीपीएल के ब्रेकआउट अमेरिकी स्टार अली खान 2016 से सीपीएल में लगातार खेल रहे हैं।
जोन्स खुद बारबाडोस में पले-बढ़े हैं और बारबाडोस की प्रथम श्रेणी प्रणाली का हिस्सा हैं। उनके अलावा, स्टीवन टेलर ने भी सीपीएल में अपनी उपस्थिति के अलावा जमैका के लिए खेलते हुए एक प्रथम श्रेणी सत्र बिताया। मोनंक पटेल, नोस्टुश केंजीगे, जसदीप सिंह, नितीश कुमार और सौरभ नेत्रवलकर जैसे खिलाड़ी भी कुछ सत्रों के लिए कैरिबियन में लिस्ट ए क्रिकेट खेलने वाली टीमों का हिस्सा रहे हैं।
जोन्स ने कहा, “मेरे लिए घर वापस जाना वाकई अच्छा है। मैं अभी वाकई बहुत खुश हूँ। मुझे लगता है कि मुझे निश्चित रूप से बहुत समर्थन मिलेगा, खासकर बारबाडोस में। इसलिए, निश्चित रूप से इसका बेसब्री से इंतजार है।”
