पर्थ- 25 अप्रैल। एक महीने लंबे सीनियर नेशनल कैंप के बाद भारतीय महिला हॉकी टीम अब ऑस्ट्रेलिया दौरे के लिए पूरी तरह तैयार है। टीम 26 अप्रैल से 4 मई के बीच पर्थ हॉकी स्टेडियम में पांच मुकाबले खेलेगी, जिनमें शुरुआती दो मैच ऑस्ट्रेलिया ए टीम के खिलाफ 26 और 27 अप्रैल को होंगे, जबकि शेष तीन मुकाबले 1, 2 और 4 मई को विश्व रैंकिंग में पांचवें स्थान पर काबिज ऑस्ट्रेलिया की सीनियर टीम से होंगे।
भारतीय टीम ने हाल ही में एफआईएच महिला हॉकी प्रो लीग में घरेलू मैदान पर भाग लिया था, जहां टीम ने आठ मैचों में दो जीत और एक शूटआउट जीत दर्ज की। इस टूर्नामेंट का अंत टीम ने शानदार अंदाज में किया, जब उन्होंने विश्व नंबर-1 नीदरलैंड्स को 2-2 ड्रॉ के बाद शूटआउट में हराकर बोनस प्वाइंट हासिल किया।
मुख्य कोच हरेंद्र सिंह ने इस श्रृंखला के लिए 26 सदस्यीय टीम की घोषणा की है, जिसकी कमान सलीमा टेटे को सौंपी गई है, जबकि नवनीत कौर उप-कप्तान होंगी। युवा ड्रैग फ्लिकर दीपिका बेहतरीन फॉर्म में हैं, जिन्होंने फरवरी में प्रो लीग के दौरान तीन गोल दागे थे। डिफेंडर उदिता सिंह ने भी टूर्नामेंट में दो गोल के साथ शानदार प्रदर्शन किया। अनुभवी गोलकीपर सविता एक बार फिर टीम की मजबूत दीवार बनकर सामने होंगी। उन्होंने हाल ही में अपना 300वां अंतरराष्ट्रीय मैच पूरा किया है, जो टीम के लिए एक बड़ी प्रेरणा है।
टीम में पांच नई खिलाड़ियों ज्योति सिंह, सुजाता कुजुर, अंजमीना कुजुर, पूजा यादव और महिमा तेते को शामिल किया गया है, जो इस दौरे पर अपना सीनियर टीम डेब्यू कर सकती हैं। कोचिंग स्टाफ और टीम मैनेजमेंट की नज़र इन खिलाड़ियों के प्रदर्शन पर खासतौर पर रहेगी।
इतिहास में दोनों टीमों के बीच कुल 16 मुकाबले हुए हैं, जिनमें से 10 में ऑस्ट्रेलिया को जीत मिली है और 3 मैच ड्रॉ रहे हैं। हालांकि, हालिया समय में भारत ने अच्छा प्रदर्शन किया है। एफआईएच प्रो लीग 2023-24 में भारत ने ऑस्ट्रेलिया को 1-0 से हराकर सभी को चौंका दिया था और अब टीम उसी आत्मविश्वास के साथ मैदान पर उतरेगी।
भारतीय कप्तान सलीमा टेटे ने कहा, “पर्थ में खेलना हमारे लिए एक रोमांचक अनुभव होगा। सभी खिलाड़ी कड़ी मेहनत कर रहे हैं और हमें भरोसा है कि हम दोनों ही टीमों के खिलाफ अच्छा प्रदर्शन करेंगे। इस दौरे पर नई खिलाड़ियों का प्रदर्शन देखना भी दिलचस्प होगा,यह सीरीज़ हमारे लिए प्रो लीग की यूरोपीय चरण की तैयारी के लिहाज से भी अहम है।”
मुख्य कोच हरेंद्र सिंह ने कहा, “बेंगलुरु कैंप में खिलाड़ियों ने जो मेहनत की है, वह अब मैदान पर दिखाई देगी। हमारे पास ऐसा दल है जो किसी भी टीम को मात दे सकता है। ऑस्ट्रेलिया की धरती पर खेलना चुनौतीपूर्ण है, लेकिन हम इसके लिए पूरी तरह तैयार हैं।”
